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한국은행이 지난 2월과 4월에 이어 25일 기준금리를 또 한번 동결했다. 지난달 소비자물가 상승률이 기존보다 떨어져 인플레이션(물가 상승) 영향이 다소 줄어든 상태지만, 무리하게 금리를 변동해 경기에 악재를 끼쳐서는 안 된다는 신중론이 반영된 것으로 보인다.

한은 금융통화위원회(금통위)는 이날 오전 9시부터 열린 통화정책방향 회의에서 현재 기준금리(연 3.50%)를 변동 없이 동결했다고 밝혔다.

앞서 지난 2020년 3월 16일 금통위는 코로나19 여파로 경기 침체를 예상해 기준금리를 한 번에 0.50%포인트(p) 낮추는 '빅컷'(1.25→0.75%)을 실행했고, 같은 해 5월 28일에는 인하(0.75→0.50%)를 통해 2개월 만에 금리를 빠르게 내렸다.

이후 아홉 번의 동결을 거쳐 2021년 8월 26일, 15개월 만에 0.25%p 인상하면서 '통화정책 정상화'에 나섰다.

하지만 기준금리는 같은 해 11월과 지난해 1·4·5·7·8·10·11월, 올해 1월까지 0.25%p씩 여덟 차례, 0.50%p 두 차례 인상되면서 해당 기간 동안 모두 3.00%p 높아졌다.

2021년 8월 이후 1년 반 동안 이어진 금리 인상은 올해 2·4·5월 지속적으로 동결되면서 멈춘 모습이다.

이날 한은이 또 한번 기준금리의 동결을 결정한 데는 불안한 경기 상황이 큰 영향을 미친 것으로 보인다.

우선 통관기준 무역수지가 4월(-25억2천만달러)까지 14개월 동안 적자 행보를 보이고 있다.

금융시장의 적신호도 반영된 것으로 보인다. 실리콘밸리은행(SVB) 사태 이후 글로벌 금융 불안이 이어지는 가운데 금리 인상을 지속할 시 취약한 저축은행이나 카드사 등에서 문제가 발생할 수 있기 때문이다.

금통위가 이날 기준금리를 다시 동결하면서 미국과의 격차는 1.75%p(한국 3.50%·미국 5.00∼5.25%)로 유지됐다.